La Floricultura Chilena

El consumo de flores en Chile se considera suntuario, claramente no son productos de necesidad básica por lo que el comercio de éstas está relacionado con el nivel de ingreso de las personas, la moda y la ocurrencia de ciertas festividades durante el año. Por lo tanto, la floricultura es un rubro exigente y dinámico en el cual se deben realizar estudios de mercado constantemente para estar al tanto de la evolución de gustos y preferencias de los consumidores. La tendencia actual se orienta hacia la producción de flores de alta calidad fitosanitaria, con larga duración en postcosecha y homogéneas en tamaño, color y forma. Sin embargo, el mercado nacional es poco exigente en cuanto a la calidad del producto demandado y no existe una cultura de consumo de flores como en países más desarrollados.

Este rubro comenzó a expandirse en Chile con el inicio de las exportación de flores frescas a partir del año 1978. Desde entonces ha mantenido un crecimiento moderado, pero constante, abarcando hoy una superficie cercana a las 2.125 ha según el Censo Agropecuario y Forestal 2007.

Según el origen y destino de la producción, existen floricultores que producen principalmente para mercado interno y otros que producen para el mercado externo destinando sólo los excedentes para el mercado nacional. También existen comerciantes que se dedican a importar flores de países como Ecuador o Colombia. Cabe señalar que Chile es un país considerado más bien consumidor de flores que proveedor, dado que importa más de lo que exporta. Algunas de las especies de flor de corte que exporta nuestro país son los Lilium, Peonías, Tulipán, Calas de color, entre otras. También exportamos órganos subterráneos de flores como bulbos de Lilium, Tulipán y Cala. Por otro lado, las importaciones realizadas contemplan a especies como Rosas, Crisantemos y Claveles, entre otras.

Lilium sp.

Una  de las debilidades para producir flores es que existe escasa disponibilidad de información de mercado para el rubro, principalmente a lo referido a volúmenes de transacción. A partir del año 1999, ODEPA esta publicando el Boletín Semanal de Precios de Flores, el cual resume la información de precios de las transacciones en los mercados mayoristas de Santiago.

Otros factores que afectan la producción de flores en Chile son los siguientes:

• No hay cultura de consumo , por lo que el gasto percapita anual chileno, en consumo de flores, no excede los 4 ó 5 dólares, afectando el desarrollo del sector. A modo de comparación,  países como Holanda, donde las flores cumplen un rol  trascendental a la hora de elegir obsequios y evidentemente poseen una cultura de consumo significativa, gastan cerca de 56 euros anuales percapita en flores de corte y 34 euros en flores en maceta. 

• Requiere de alta inversión.

• Existe priorización por producir otros cultivos aparentemenete más rentables.

• Falta de investigación, innovación y creatividad en el sector para poder generar competitividad en el mercado nacional e internacional. El consumidor nacional por años ha preferido flores tradicionales y de colores definidos como el rojo o blanco, pero durante los últimos años han aparecido nuevos hábitos de consumo en grupos de altos ingresos. Esta nueva demanda por flores de colores y especies diferentes ha diversificado la producción interna y ha favorecido el comercio de la importación de flores.

• Distancia a mercados destinos, este elemento esta muy relacionado con lo dicho en un apartado de la entrada "Desarrollo de Hortalizas en Chile", ya que al igual que las hortalizas, las flores poseen una alta perecibilidad y una mala poscosecha, obligando en este caso al uso de transporte aéreo aumentando aún más el costo en flete (tener en cuenta que en el transporte aéreo se cobra por peso, en cambio en el marítimo se cobra por volumen).

• Recurso humano no calificado, al igual que en otros rubros hortícolas, para trabajar con flores se debe capacitar al personal, dado que requiere manejos de sumo cuidado y especialización.

La comercialización de flores se caracteriza por la presencia de intermediarios en las transacciones internas, dificultando el encuentro directo entre oferentes y demandantes. El principal centro de comercialización del país es el Terminal de Flores de la Panamericana Norte en Santiago, cubriendo aproximadamente el 80% del volumen transado a nivel nacional, por lo que evidentemente cumple un rol fundamental en la regulación de los precios. El resto de los canales de comercialización lo comprenden supermercados, florerías, ferias e incluso ventas callejeras, también han aparecido nuevas formas de comercialización como las ventas por internet.

  
Los precios de las flores frescas pueden presentar fluctuaciones dependiendo de la época del año, a causa de festividades importantes, e incluso durante el día debido a la falta de homogeneidad en la calidad de los productos que llegan al terminal.

Respecto del trabajo con pequeños agricultores en los últimos años, se ha considerado que la floricultura es una alternativa exitosa de producción. Para ello inevitablemente se debe mejorar la gestión productiva de los floricultores, proporcionándoles el apoyo técnico, económico y financiero que ellos necesitan, además de fomentar la cultura de consumo nacional, invertir más en investigación y desarrollo, y abarcar el resto de los factores que afectan el emprendimiento del sector.

Desarrollo de Hortalizas en Chile

Según los datos del Censo Agropecuario y Forestal 2007 la superficie cultivada con hortalizas en el país son aproximadamente 95.500 hectáreas, estando casi 94.000 ha al aire libre y alrededor de 1.500 ha en producción bajo invernadero, siendo este rubro de suma importancia en nuestro país, dado que es la principal fuente de ingreso de los chilenos que componen la Agricultura Familiar Campesina (AFC). 

Es cierto que dentro de las exportaciones chilenas de productos agrícolas se encuentran principalmente especies frutales, sin embargo en los últimos 3 años las exportaciones de hortalizas han aumentado 8,6%, contemplando esta cifra productos procesados, frescos y semillas.

Dentro de las principales hortalizas cultivadas en nuestro país se encuentra el choclo, la lechuga, el tomate, el zapallo, la alcachofa y la cebolla (Fuente: INDAP).

 

FORTALEZAS DEL RUBRO

Diversidad climática de Chile, este hecho le otorga a nuestro país una enorme ventaja competitiva con respecto al resto, ya que le permite disponer de una amplia gama de características edafoclimáticas, permitiendo que el rubro este conformado por aproximadamente 50 especies, dado que a lo largo de todo Chile existen todos los tipos de climas exceptuando el Tropical. Según lo anterior, el país esta mucho mejor posicionado para llevar acabo la introducción de una nueva especie o el incremento en producción de otras. 

Barreras fitosanitarias naturales, reconocida es la menor incidencia de plagas y enfermedades que presentan los cultivos en Chile. Las barreras geográficas como el mar, la gran Cordillera de Los Andes, el desierto por el lado norte junto al intenso frío del sur cumplen un rol de aislamiento natural para el ingreso de nuevas plagas y enfermedades al territorio chileno. 

Presitigio internacional del Servicio Agrícola y Ganadero, el estricto control que ejerce el SAG a lo largo de todo el país ha permitido cumplir rigurosamente las exigencias de organismos homólogos de los países importadores de hortalizas. 

Capacitación técnica, actualmente existen amplios conocimientos técnicos sobre el desarrollo de la actividad, permitiendo abordar de mejor forma los procesos de capacitación, tanto a productores como sus trabajadores. Además en Chile existen varias instituciones públicas que presentan programas de capacitación, como por ejemplo SENCE, INDAP, INIA, entre varios otros. Esto permite contemplar  y asegurar a futuro un sector con una fuerza laboral agrícola cada vez más capacitada y comprometida. 

Fuerza laboral calificada, la producción de hortalizas demanda una gran cantidad de trabajadores y Chile, a diferencia de otros países, dispone de una población rural intensiva pudiendo cubrir todavía la demanda existente. Sin embargo, la tendencia actual del sector rural de emigrar a las grandes ciudades, entre otros factores, hace proyectar que a futuro se deba integrar cada vez más la mecanización de los cultivos y disminuir al máximo el requerimiento de recurso humano. 

Aprovechamiento de la infraestructura existente, la comercialización y producción de hortalizas en Chile es estacional, esta característica puede ser aprovechada por los fruticultores del país, dado que la capacidad instalada de servicios de packing, cámaras de frío, pallets, bins y muchos otros elementos se pueden encontrar disponibles en algunos periodos del año pudiendo ser utilizados para las hortalizas, cumpliendo una especie de integración horizontal para la empresa.

OPORTUNIDADES DEL RUBRO

Oferta en contraestación a países del hemisferio norte, esto quiere decir que los periodos de cosecha en los países del HN ocurren exactamente con un desfase de 6 meses respecto de Chile, brindando la atractiva posibilidad  a los agricultores y comercializadoras chilenas de transar productos frescos a países europeos o a EE.UU. que es donde generalmente se concentran los mercados más interesantes, con  habitantes que poseen altos niveles de ingreso.  

Competitividad de las hortalizas a nivel internacional, relación con tratados multinacionales, el ingreso del país a diversos mercados internacionales, el establecimiento de múltiples Tratados de Libre Comercio (TLC), junto a la globalización de la economía mundial, plantean un sin número de desafíos a la producción hortícola para incrementar el grado de competitividad nacional e internacional y en este contexto las ventajas competitivas de cada país o región serán fundamentales para definir las estrategias a seguir.  

Creciente necesidad de reconversión de la agricultura tradicional extensiva, este factor puede fundamentar un significativo crecimiento en el sector hortícola del país. Se puede deducir que la rentabilidad promedio de las especies de hortalizas y chacras puede ser muy superior a la de los cultivos que componen el sector de las especies tradicionales de carácter extensivo. Estos son producidos con menores costos, respecto de los países socios de Chile en los acuerdos que se han firmado. Por lo tanto, es evidente la necesidad de buscar mejores alternativas de negocios para los predios con una agricultura tradicional extensiva, que hoy es menos rentable. Son otros los rubros a los que estos productores pueden apelar, entre ellos las hortalizas.

DEBILIDADES DEL RUBRO

Los elementos que a modo general limitan la productividad de esta rama de la agricultura, se basan principalmente en aspectos técnico agronómicos, edafoclimáticos y en factores asociados a la postcosecha. 

Alta perecibilidad de gran parte de los productos hortícolas, resulta una gran limitación la alta perecibilidad que caracteriza a una serie de productos hortícolas que poseen interesantes expectativas en mercados extranjeros. Esto obliga a incorporar tecnologías de poda y postcosecha, asociadas a una estructura de costos que permita abordar competitivamente los mercados en el exterior. En estas condiciones, resulta evidente para nuestro país, la necesidad de invertir en innovación genética, mejoramiento de plantas, asimismo realizar estudios sobre las condiciones ambientales adecuadas para que los productos mantengan su calidad por más tiempo, desarrollar envases específicos con tecnología de punta, entre otros elementos que requieren con urgencia ser abordados. 

Distancia a mercados destino, debido a la lejanía de nuestro país hacia mucho de los mercados destino, el transporte de nuestros productos debe realizarse principalmente  por fletes marítimos de larga duración, dado que el costo del flete aéreo es considerablemente más costoso. En consecuencia y junto a lo mencionado en el punto antes comentado, los productos exportados deben tener una larga vida útil en poscosecha (25 - 35 días, incluso más). Por lo tanto, la tecnología y avances en poscosecha cumplen un rol crucial para el crecimiento futuro de las exportaciones de este tipo de productos hortícolas.  

Discontinuidad de la producción y oferta nacional, la participación competitiva y estable en los mercados destino exige una oferta continua de productos y de calidad homogénea. Esto es un desafío importante que afecta al sector para poder aprovechar los potenciales niveles de mercado. Para lograrlo el país requiere de varias alternativas productivas como por ejemplo; producir diferentes especies, nuevas variedades, ampliar las zonas de producción, etc.  

Escaso oferta de especies producidas, Chile presenta una reducida gama de productos del rubro hortícola que apenas alcanza a bordear las 60 especies. Este hecho limita el aprovechamiento de nichos de mercado potenciales para nuestras condiciones edafoclimáticas y productivas. El intercambio de germoplasma, tanto de especies nuevas como de variedades diferentes hoy constituye un desafío para el sector.    

Escasa oferta de variedades, al igual que lo anterior, la búsqueda de nuevos germoplasmas  es otro requerimiento para fortalecer el sector hortalicero nacional. 
 

Escasa oferta de especies exóticas o desconocidas, el mercado mundial demanda productos diferentes, con nuevos colores, olores, texturas y con atractivas propiedades nutritivas. Este elemento, en vez de mantenerse como debilidad, se puede convertir en una sólida oportunidad para el rubro. 

Excesiva concentración de algunas especies en pocas áreas de cultivo, existen especies y variedades que hasta el presente sólo se pueden producir en áreas muy definidas. Otras en cambio se localizan en sectores particulares sólo por tradición que las generaciones de agricultores han mantenido, perdiendo de esta manera oportunidad de ampliar las zonas de produción a lo largo del territorio chileno.  

Baja calidad sanitaria, dentro de las nuevas tendencias de la demanda nacional e internacional se encuentran las caracterísiticas de calidad sanitaria de los productos hortícolas, que constituyen en la actualidad un aspecto fundamental para la elección del consumidor final. Los organismos controladores estan cada vez más exigentes en la materia, sin embargo, la oferta de estos productos es escasa o inexistente. Muchos agricultores aún no conocen los sistemas, y las tecnologías disponibles mayormente no son rentables para el agricultor. 

Para mayor información ver: Situación actual de las hortalizas en Chile

Iniciando AgroTertulia

Esta es mi primera experiencia en el mundo de los llamados "blogs o bitácoras". Como joven agrónoma quiero darle una mirada técnica y de provecho a este espacio en la web, aportando con temas de interés principalmente del mundo agrícola global como artículos de opinión, noticias de actualidad, comentarios, creando temas de debate, entre otros. Y bueno, por eso nació también la idea de nombrar este espacio como "AgroTertulia", ya que como muchos saben y según el señor "Wikipedia" la tertulia es una reunión, informal y periódica, de gente interesada en un tema o en una rama concreta del arte, ciencia o filosofía para debatir e informarse o compartir ideas y opiniones... ¡Como anillo al dedo! a lo que pretendo que se convierta este blog basado principalmente en temas agronómicos.

Por último, espero que participen expresando sus opiniones y que esta bitácora sea de utilidad para algunos y/o fuente de crítica para otros.

Saludos bloggers!